Le projet île de Nantes est porté par une volonté politique forte (Nantes métropole, Ville de Nantes), s'appuyant sur une société dédiée (la Samoa) et une maîtrise d'œuvre du projet urbain (l'Atelier de l'île de Nantes entre 2000 et 2009, l'équipe de Marcel Smets-uapS depuis juillet 2010).

C'est un projet ouvert, non figé, capable de se modifier au fur et à mesure des initiatives. Il est le reflet d’un urbanisme négocié avec chacun des acteurs, qu’ils soient publics, privés, associatifs, collectifs ou individuels. Ce jeu d’acteurs constitue le fondement de la méthode de fabrication du projet urbain, tout en prenant en compte les politiques publiques de la Ville et de l’agglomération.

Le plan guide d’Alexandre Chemetoff a été pendant cette dernière décénnie l’outil de référence du projet - sans être un outil règlementaire -, et l’expression de cette capacité d’évolution du projet. Il reprend les grands axes du projet urbain ; traiter l’île globalement ; s’appuyer sur la transformation des espaces publics ; promouvoir un nouveau rapport au fleuve, révéler l’existant. Ni règle, ni procédure, ce document de référence, régulièrement mis à jour, guide l’action à court terme dans le cadre d’une vision du territoire à long terme.

La nouvelle équipe de maîtrise d'oeuvre du projet, choisie début juillet 2010, et conduite par Marcel Smets et l'agence uapS, poursuivra dans la continuité de ce travail et de cette méthode, tout en apportant sa propre conception et vision en tenant compte des nouvelles orientations choisies pour les prochaines années.