Initié au milieu des années 90, le projet de création d'une nouvelle école d'architecture à Nantes répond à différents objectifs : augmentation des effectifs, évolution de la pédagogie, introduction des nouvelles technologies....

Sa relocalisation lui permet de profiter d'une situation privilégiée sur l'île de Nantes et de s'inscrire dans un secteur de dynamique urbaine, au coeur de la métropole. Avec son ouverture en février 2009, ce sont près de 800 étudiants qui arrivent sur l'île, première pierre du futur quartier de la création. 

Le projet imaginé par l'agence Lacaton et Vassal est celui d'une école ouverte sur la ville. La facilité d'accès, des espaces ouverts au public (lieu d'exposition, bibliothèque et amphithéâtre) ainsi que la création d'une vaste terrasse en toiture jouant le rôle d'observatoire de la ville en sont les principales concrétisations. 

Une structure de grande capacité : 3 planchers en béton, largements ouverts, à 9m, 16m et 23m au dessus du sol naturel, desservis par une rampe extérieure en pente douce, met progressivement en relation le sol de la ville et son ciel. Une structure légère métallique redivise la hauteur de ces niveaux principaux, elle permet d'installer généreusement les espaces dédiés au programme.

Il est à noter que la nouvelle école d'architecture de Nantes fait partie du programme national de modernisation des écoles d'architecture initié par le Ministère de la Culture. 

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